スペースワールド、閉園へ　経営難理由か、2017年末

北九州市八幡東区東田地区にあるテーマパーク「スペースワールド」が、２０１７年１２月末で閉園することが１６日、西日本新聞の取材で分かった。経営難が理由とみられる。同園が同日午後にもホームページ上で発表する。新日本製鉄八幡製鉄所（現・新日鉄住金八幡製鉄所）の遊休地に１９９０年に開業し、九州を代表するテーマパークの一つだった同園は、営業開始から四半世紀超で幕を閉じることになる。

関係者によると、同園は１５日に従業員らへの説明を終えた。

総面積２４万平方メートルでヤフオクドーム（福岡市）３個分超の同園は約３００億円を投じて、宇宙をテーマにしたレジャー施設として９０年４月２２日にオープン。宇宙体験学習施設や“絶叫マシン”と言われる大型アトラクションが人気を集め、ピーク時の９７年度には、年間２１６万人の入場者数を記録した。９８年からは北九州市の成人式も行われた。

その後は、他のテーマパークとの競争激化などで、徐々に客足が遠のき、親会社の新日鉄は２００５年５月、民事再生法の適用を申請。同年７月に加森観光（札幌市）に営業譲渡し、同社が運営を継続してきた。

加森観光は０８年春、大人１万４７００円の年間フリーパスを５千円以上値下げ。収益構造を抜本的に改善するため、１００人以上いた正社員を一気に半減させた。前後して集客力向上に向けた冬場のアイススケート場や夏場のプールなどを計２０億円近くかけて相次いで整備していた。１２年度の入場者数は約１６４万人。近年は入場者数を公表していなかった。

今年１１月には、魚など５千匹を氷漬けにしたスケートリンクを来場者に滑らせる企画にインターネット上で「残酷」などと批判が相次ぎ、中止していた。

同社は「今は回答を控えたい」としている。
■スペースワールドの歩み

1990年4月　新日鉄工場跡地に開園
1993年度 　年間入場者数200万人突破
1994年 　傾斜角度60度（当時世界最大）のジェットコースター「流星ライナータイタン」を導入
1997年度 　入場者数ピーク。216万人
1998年1月　北九州市の成人式を開催（2013年まで）
1998年8月　落下式絶叫遊具で事故。12人重軽傷
1999年7月　JR鹿児島線に「スペースワールド駅」開業
2000年3月　大観覧車「スペース・アイ」が登場
2005年5月　民事再生法の適用を申請
2005年7月　「加森観光」に営業譲渡
2007年12月 ジェットコースターの事故で13人負傷
2012年度　 入場者数164万人
2015年4月　開業25周年
2016年12月 17年末での閉園が判明